Изкуството Бенто съществува в Япония от 10-11 век. Бенто представлява подреждането на една порция храна в дървена или пластмасова кутия.
Кутията може да бъде с различни форми (кръгла, квадратна, правоъгълна, овална).
Традиционното Бенто съдържа ориз, риба или месо, с варени или мариновани зеленчуци.
Бенто бива основно два вида:
- Киарабен - храната се подрежда, така че да изглежда като популярни японски герой (от комикси, от анимации и видео игри);
- Оекакибен - декорираната храна изглежда като хора, животни, растения, цветя и сгради;
В последните години Бенто е предпочитан начин за пакетиране на обяд в училище или офиса. Здравословният обяд в кутия с привлекателен външен вид е далеч по-полезно обедно меню от хамбургерите с пържени картофки, пиците на парчета, снаксове и други.
Освен здравословно е доказано, че ограничава количество отпадъци, който снаксовете, сандвичите и безалкохолни напитки от магазина оставят след себе си. Световната агенция за защита на околната среда разкрива, че обикновено средно училище може да произведе 18 000 кг боклук за една година.
Друго предимство на Бенто кутията, е че може да съдържа всякакъв вид храна и развива фантазията при нейното приготвяне.
Правилното съотношение на Бенто е 3 части въглехидрати към 2 части плодове или зеленчуци към 1 част белтъчини. На това съотношение, както и на липсата на вредни храни според много изследователи се дължи фината фигура на японците.
