Зоната е мястото, според нейните последователи, където човек се чувства буден, отпочинал и пълен с енергия – част от предпоставките за успешно отслабване. Или поне така твърди проф. Бари Сиърс – основоположник на този хранителен режим и автор на книгата Влизане в Зоната.
Професорът прекарва повече от 20 години в изследвания и проучвания относно храната, която консумираме, и влиянието ѝ върху хормоналните нива в тялото.
Името на самата диета, Зоната, идва от факта, че в действителност съществува зона, в която хормоните са в идеален баланс. По този начин се контролира и намаля клетъчното възпаление, което е главната причина за хроничните болести и натрупването на излишни килограми.
Зоналната диета не препоръчва намаляване на калорийния прием, а изменения в качествения състав на храната, т.е. калориите трябва да идват от подходящи хранителни източници.
- Наличието на малки количества белтъчини във всяка порция (приблизително колкото размера на дланта или една пилешка гърда) и във всяко похапване между основните хранения (веднъж в късния следобед и веднъж - късно вечер)
- Подходящи въглехидратни храни с размер два пъти по-голям от порцията белтъчини – това включва зеленчуци и бобови растения, пълнозърнести храни и повече плодове.
Млечните продукти не са забранени, въпреки че книгата посвещава малко време на тях - за да обясни колко бързо покачват кръвната захар. Вместо консумацията на яйчни белтъци и заместители Зоната препоръчва яденето на цели яйца.
Тя съветва също да се ограничат до минимум наситените мазнини - за сметка на ненаситените – маслини, зехтин, авокадо, масло, които се препоръчват в изобилие.
Определени въглехидратни храни са забранени, тъй като освобождават глюкоза твърде бързо: хляб, паста, ориз, зърнени растения и други подобни нишестета, което силно се разминава с класическите препоръки за хранене, където над 50% от калориите трябва да бъдат набавени от въглехидратни източници.
Хранителният режим според Зоната следва да е комбинация от малки количества крехки белтъчини (протеини) във всяка порция плюс предимно растителни мазнини и въглехидрати от богати на фибри зеленчуци и плодове.
Препоръчителното съотношение на въглехидрати, белтъчини и мазнини е съответно 40:30:30, което според автора на диетата е генетично обусловено, за да функционира правилно човешкото тяло.
