Черното френско грозде или още касис е ядивен плод, който расте на храст, висок до около половин метър и може да бъде намерен в Северна, Централна Европа и Азия. Зрънцето на касиса е с размер 1 см в диаметър, с черен цвят, гланцирана обвивка и съдържа няколко семена. Вкусът на касиса е много сладък и режещ.

По време на Втората световна война, поради липсата на храни богати на витамин С, Британското правителство насърчава отглеждането на касис. Почти цялото производство на касис е било използвано за направа на стимулиращ сироп, който е даван безплатно на децата, за да се предотвратят болести като скорбут и да се запази населението здраво.

Що се отнася до САЩ, касисът също е бил много популярен до 20-ти век, когато правителството го забранява в почти всички щати. Причината е, че храстите касис е имало възможност да са разпостранители на болест, наречена "ръжда на белия бор", която застрашава преуспяващата дървесна индустрия в ранните години на 20-ти век. През 1966 г., федералната забрана на касиса е била отменена и някои щати като Ню Йорк, Орегон, Върмонт и Кънектикът вдигат забраната за производство на касис. Други щати като Ню Хемпшир, Масачузетс и Мейн не вдигат тази забрана до 2007 г.

Най-добрата почва за отглеждането на касис е тази, която има рН между 6, 7 и 7, тъй като те не понасят киселинност. Пясъчните, варовити почви, които имат добра дренажна система са благоприятни за тяхното отглеждане. Касисът също изисква много азот и е толерантен към умерена сянка и вятър.

Касисът се използва често в кухнята, тъй като има стягащ вкус, който добавя вкусови качества на много ястия и напитки: например, листата му се използват в Русия за подобряване вкуса и цвета на водката, а в Обединеното кралство се използва за направата на сайдер. Касисът също се добавя и към бира (известният вид Гинес).

За какво е полезен касиса

Тези плодове се използват също за направа на желета, конфитюри, добавят се към десерти или като част от сосове и дипинги. Касисът е често използван за направата на стимулиращи напитки, ликьор, сладолед и най-популярната му употреба във вид на сок. Листата на касиса се използват за подобряване вкуса на някои супи. Сушените листа от касис също са използвани за направа на различни видове чай.

Касисът е изключително богат на много растителни хранителни вещества, антиоксиданти, витамини, незаменими мастни киселини и минерали.

По-конкретно, черното грозде е известно с високото си съдържание на витамин С (мощен антиоксидант), GLA (Гама-Линолеува киселина, много рядка Омега-6 основна мастна киселина) и калий. Те имат два пъти повече калий от бананите, четири пъти по-високо съдържание на витамин С от портокалите, и два пъти повече антиоксиданти от боровинките.

Касисът съдържа антоцианини, които са естествени съединения в плодовете. Те са много мощни антиоксиданти и са причина за характерния цвят на касиса. Антоцианините инхибират ензимите циклооксигеназа 1 и 2 и намаляват възпалението, както и ефекта от артрит в тялото.

Плодовият сок от касис съдържа проантоцианидини, антоцианини и полизахариди, полизахариди на касиса (CAPS) и има стимулиращ ефект. CAPS е установено, че има токсично влияние срещу туморни клетки и по този начин намалява риска от ракови заболявания.