Чушките, както сладките сортове, така и лютите чушки произхождат от Централна и Южна Америка. С търговска цел чушките започват да се произвежда в Южните американски щати през 1925 г.

Чушките може да бъде разделен на две основни категории - сладки чушки и пикантни чушки или още наричани чили. Разликата при тези два вида произтича от наличието на веществото капсаицин в лютите чушки, което не се съдържа в сладкия пипер.

Пиперът е известен като сладки пиперки или зелени /червени чушки. В зависимост от степента на зрялост и тяхното разнообразие, цветовете на чушките варират до оранжево, жълто, червено, лилаво, кафяво, черно, слонова кост, зелено. Така също варира и тяхната сладост. Зеленият вид чушки остават зелени в целия процес на узряване, докато другите видове променят цвета си.

Чушки може да се намери целогодишно. При избора му е необходимо да се селектират добре оформени, твърди и гланцирани чушки, които се чувстват тежки за техния размер. Трябва да се избягват тези, които са меки, сбръчкани на черти или имат пукнатини и петна. Само лютите чушки имат характерни черти по тях.

Съхранението на пиперките изисква те да се увият в хартиени торби или кърпи и да се съхраняват в хладилник, за да запазят свежестта до 5 дни за сладките чушки и до 3 седмици за лютите чушки. Преди готвене чушките трябва да се мият, за да се премахне восъкът, с който се мажат техните повърхности.

Чушките могат да се консумират както сурови като снакс или на салати, така и да бъдат приготвени на барбекю, печени, задушени или пържени.

Всички видове чушки са отличен източник на витамин C. Сладките зелени чушки съдържат два пъти повече витамин С от портокалите, докато червените и жълтите пиперки съдържат три или четири пъти необходимата дневна доза витамин C. Чушките съдържат също витамин В6, фитохимикали като ликопен и бета-каротин (предшественик на витамин А), фолат, калий и изобилие от фибри.

Чили чушките съдържат и допълнително вещество, наречено капсаицин. Това вещество прави чушките да са люти на вкус, тъй като създава усещане за силно парене в устата.

Капсаицинът е най-концентриран в бялата мембрана на чушките. Той е от много ползи за здравето, а именно:

- използва се за ефективно лечение на физически болки и възпаления като артрит, псориазис, диабетна невропатия;

- намалява риска от сърдечен инфаркт и мозъчен инсулт, тъй като помага да се намалят нивата на холестерол и предотвратява формирането на кръвни съсиреци;

- прочиства носовите пътища и предотвратява пренатоварването на белите дробове;

- предотвратява рака на простатата чрез инхибиране растежа на раковите клетки;

- предотвратява стомашните язви с убиване на бактериите в стомаха;

- помага за намаляване на теглото, тъй като ускорява метаболизма на тялото, подтиска апетита ;

- спомага за по-малък риск от диабет чрез контролиране на кръвната захар.