Целината е двугодишен зеленчук, който принадлежи към семейство сенникоцветни, чиито членове са моркови, магданоз и копър. Освен стъблата на целината, нейните листа, корени и семена също се използва като подправка и храна, както и като природно лекарствено средство.

Целината расте на височина от 12 до 16 инча и е съставена от листа, разположени по стъбла и подредени в конусна форма. Стъблата на целината имат хрупкава текстура и деликатен, но леко солен вкус. Целината може да се намери в различни нюанси на зеленото, в Европа се отглежда и сорт, който е бял на цвят.

Целината е била култивирана от дивата целина. Нейният произход води началото си от средиземноморските региони на Северна Африка и Южна Европа, а също така и от области на изток от Хималаите.

Целината има дълга история на употреба, първоначално като лекарство, а по-късно и като храна. Древните гърци са използвали листата на целината за направата на лаврови венци за техните известни спортисти, докато древните римляни са ги използвали като подправка. Едва през Средновековието, употребата на целината се разширява извън медицината и във вид на подправка, но и като храна. В Европа тя става популярна към 18-ти век. Целината е въведена в САЩ в началото на 19-ти век.

Избор на целина

При избора на целина, е необходимо да се избира тази, която изглежда свежа и се отчупва лесно. Тя трябва да е относително здрава и компактна, когато се наведат надолу стъблата. Листата трябва да са бледо до светлозелени на цвят и да нямат жълти или кафяви петна по тях. Целината понякога може е в състояние, наречено „черна сърцевина”, което се причинява от насекоми. За да се провери за повреда, е необходимо да се разделят стъблата на целината и да се разгледа за кафяви или черни петна. Целина, която е със семена по стъблата е често по-горчива на вкус.

Съхранение на целина

Целината се съхранява като се постави в запечатан контейнер или увие в найлонова торбичка или влажна кърпа и се постави в хладилник. При съхранение на белена и нарязана целина, е необходимо тя да е суха.

Ползи на целината

Целината е отличен източник на витамин C. Тя е много добър източник на диетични фибри, калий, фолат, молибден, манган и витамин B6. Целината също е добър източник на калций, витамин В1, витамин В2, магнезий, витамин А, фосфор и желязо. Целината съдържа около 35 милиграма натрий в стеблата, така че лицата, които са чувствителни към количествата сол, трябва да я приемат с внимание. 1 чаша целина /120 гр./ съдържа 19, 20 калории, 0, 90 гр. протеини и 0, 17 гр. мазнини.

Ползите за здравето на целината могат да се обобщят в следното:

- Целината е богата на витамин C. Витамин С помага за защита на имунната система и при симптоми на настинка. Витамин C също защитава организма от щетите, нанесени от свободните радикали. Той намалява и тежестта на възпалителните състояния, като например астма, остеоартроза и ревматоиден артрит.

- Целината има потенциални ползи за намаляване на високо кръвно налягане;

- Целината спомага за понижаване нивата на холестерол в кръвта;

- Целината има действие на диуретик. Целината, която е богата на калий и натрий, минералите, които са най-важни за регулиране на баланса на течностите, стимулира производството на урина, като по този начин помага на тялото да се отърве от повече течности.

- Насърчаване на оптималното здраве. Целината съдържа съединения, наречени кумарини, които способстват за предотвратяване на вредите, които свободните радикали нанасят на клетките, като по този начин намаляват възможностите за мутации на клетките и появяване на ракови образувания.