Първоначално шоколадът не е бил това, което познаваме днес. В продължение на много векове той е бил просто.. напитка. Консумирала се студена - печени какаови зърна, които имали горчив вкус, се смесвали с вода и след това към тази смес се добавял лют пипер.
Къде се е родил шоколадът
Откриването на шоколада се приписва на цивилизацията на Олмеките, която е дала и съвременното име на какаовото дърво. Една от малкото препратки, достигнали до нас, предполага, че думата "какава" се е появила за първи път в техния език, почти напълно запазвайки оригиналния си звук до наши дни.
Историята на развитието на шоколада е продължена от племето на маите. През този период шоколадът се превърнал във високоценена напитка, свързана с много религиозни ритуали и традиции. Стойността на шоколада била голяма, тъй като се приравнявал на храната на боговете. По времето на маите какаовите дървета умишлено не са били отглеждани и тези, които растяли, не са били достатъчни, за да може всеки да пие божествената напитка до насита.
В резултат на това индианците започнали да използват какаовите зърна като платежно средство. Когато изчисленията се извършват в значителни количества, плодовете се разглеждат не на парче, а на шушулки, всяка от които тежи около 500 г. Има и любопитни факти: древните "фалшификатори" вадили какаовите зърна от шушулките и ги пълнили с нещо по-малко ценно. По-късно високата стойност на какаовите плодове подтикнала маите да изградят какаови плантации.
До 9-ти век културата на маите постепенно запада и още през 12-ти век на територията на съвременното Мексико се формира мощна империя на ацтеките. По това време стойността на какаовите плодове леко спаднала и какаовите зърна започнали да се използват като дан. Ацтеките са имали специални уреди за измерване на зърната на какаовите дървета. Известно е, че една торба съдържа около 24 хиляди зърна, което е 3 ксипуипилиса. Не е трудно да си представите колко владетели на империята са използвали свещената напитка, ако знаете, че в двореца на един от тях ежедневно се доставят 4 ксипуипилиса какаови зърна.
Въпреки това шоколадът, както го наричали ацтеките (от choco - "пяна" и latl - "вода"), все още се смятал за напитка на аристократите. Само елитът, представители на висшите класове - вождовете и предводителите на племената пиели шоколад от златни купи, украсени със скъпоценни камъни. Известният император на ацтеките Монтесума бил голям любител на напитката: казват, че пиел до 50 чаши на ден, а редовно попълваният му склад включвал около 40 000 торби.
Подобно на маите, ацтеките смятали напитката от какаови плодове за божествена и създали много красиви легенди за нея. Една от тях гласи, че някога сред тези хора е живял магьосникът Кетцалкоатъл, който засадил градина с какаови дървета. От плодовете на тези прекрасни дървета хората започнали да приготвят напитка, която давала мъдрост и сила. Гледайки резултата от труда си, Кецалкоатъл се възгордял и в наказание за това отмъстителните богове го лишили от ума му. В пристъп на лудост магьосникът унищожава градината си; само едно дърво случайно оцелява и оттогава радва хората.
Самите индианци твърдо вярвали в тази легенда и именно за завърналия се Кетцалкоатъл взели испанския завоевател Ернан Кортес, който през ноември 1519 г. посетил древната столица на Мексико Теночтитлан. Конкистадорът обаче очевидно не оправдал надеждите им: както знаете, той пристигнал с малко по-различни намерения - да завладее Мексико. Първоначално испанците ограбили двореца на Монтесума и за тяхна изненада открили в складовете му големи запаси от сух боб с неизвестен произход и предназначение.
Рецептата за приготвяне на напитка от какаови зърна не е претърпяла значителни промени от времето на олмеките и маите. Горчивият вкус на тази странна тъмна течност не предизвикала насладата у конкистадорите, но въпреки това те отдали почит на нейния специфичен аромат и оценили тонизиращия и ефект. Освен това за самия император Монтесума шоколадът се приготвял по различен начин: печени какаови зърна се смилат заедно със зърна млечна царевица, след което се добавят мед, ванилия и сок от агаве. Тази напитка била много повече по вкуса на испанците.
Шоколадът в Европа
Някои учени смятат, че европейците са се запознали с шоколада няколко години преди Кортес. През 1502 г. Христофор Колумб акостира за четвърти път край бреговете на Америка и местните го почерпили със скъпоценна какаова напитка. Колумб обаче не харесал вкуса и забравил за нея. Очевидно практичният Кортес веднага разбрал каква огромна печалба може да му донесе това неочаквано откритие. Връщайки се в Испания, конкистадорът отишъл при краля, който вече бил чул слухове за зверствата, извършени от Кортес.
Надявайки се да успокои монарха, навигаторът му донесъл какаови зърна и рецепта за приготвяне на напитка като подарък. Резултатът не закъснял: кралската двойка опитала шоколада и скоро той се превърнал в модерна напитка на испанските аристократи. Тези, които можели да си го позволят (а те били малко), го пиели по всяко време на деня: топъл за закуска и студен за десерт. Трябва да се каже, че испанците донякъде променили рецептата за шоколад: те започнали да добавят към нея тръстикова захар, канела и индийско орехче, което значително подобрило вкуса на напитката.
В Стария свят обаче какаовите зърна са били не по-малко (ако не и повече) редки и луксозни, отколкото в Новия. Те били много скъпи и неслучайно испанският историк Овиедо пише през 16 век: „Само богатите и знатните можеха да си позволят да пият шоколад, тъй като буквално пиеха пари. Какаовите зърна са били използвани като валута от всички нации. За 100 от тези какаови семена е било напълно възможно да се купи добър роб.
През 17 век хората приписват чудотворни свойства на шоколада и дори го използват като лекарство. Кристофър Лудвиг Хофман, известен лечител по това време, силно го препоръчва като лекарство за много заболявания, потвърждавайки това с успешен пример за лечение на кардинал Ришельо.
От началото на 17-ти век в различни части на Европа хората откриват тайната на прекрасната напитка по различни начини. И така, благодарение на пътешественика Франческо Карети, който предприел експедиция до Америка, италианците научили за какаовите зърна, които по-късно били първите, измислили лиценз за производство на шоколад. Приблизително по същото време има информация за активна контрабанда на този продукт в Холандия, а германският император Карл V дори поискал монопол върху какаото.
Но все пак основният принос за разпространението на шоколада в Европа е на дъщерята на испанския крал Филип III, Анна Австрийска. Като съпруга на Луи XIII, през 1616 г. тя за първи път донесла кутия какаови зърна в Париж. И след като спечелила слава във френския кралски двор, шоколадът много бързо завладял цяла Европа.
Вкусната ароматна напитка (а по това време се консумирала изключително в течна форма) намерила много страстни фенове и станала по-популярна от чая и кафето. Но все още било изключително скъпо и само представители на висшите класове можли да си позволят това рядко удоволствие.
И все пак, с течение на времето, този продукт станал по-достъпен: броят на какаовите плантации се увеличил и промишленото производство на шоколад постепенно се развило. През 1659 г. французин на име Дейвид Шайо открива първата в света фабрика за шоколад. Вярно е, че процесът на приготвяне на шоколад няма почти нищо общо със съвременния: зърната били чистени, разбира се, на ръка, а след това изпържени, смлени, подредени върху каменна маса и разточени с метален валяк. И през 1674 г. какаото било добавено към сладкарските изделия - шоколадови торти и рула; така за първи път се появил „ядливият“ шоколад, въпреки че, разбира се, все още бил далеч от традиционните блокчета.
Шоколадът постепенно заема стабилно място в живота на европейците. За него са написани легенди (според една от тях първото какаово дърво не е израснало другаде, а именно в райската градина), обявен е за панацея за всички болести (настинки, треска, туберколоза и др.), вярвали, че божествената напитка предизвиква сексуална възбуда и насърчава дълголетието. Шоколадът също се използвал за зли цели: какаовата напитка имала горчив вкус и силен аромат, който можел да убие вкуса на отровата, а отравянето, както знаете, било най-популярният метод за политическо убийство в онези дни.
Висшето духовенство също не останало безразлично към екзотичната напитка. Най-вече представителите на католическата църква се притеснявали от въпроса дали е възможно да се консумира шоколад по време на пост или трябва да се счита за грях.
Всичко това не може да не допринесе за още по-голямото признание на шоколада в целия свят, особено след като постепенно, благодарение на разширяването на плантациите и развитието на индустрията, той става все по-достъпен.
Силният и горчив шоколад се смятал за изключително мъжка напитка. Но по-късно хората се научили да добавят мляко към него (британците били първите, които направили това през 1700 г.), което придало на шоколада необходимата лекота.
В средата на 18 век във Франция отварят врати първите шоколадови сладкарници, където всеки можел да се наслади на любимата си напитка. До 1798 г. в Париж вече има около 500 такива заведения. А в Англия известните Шоколадови къщи станали толкова популярни, че дори засенчили магазините за чай и кафе.
До началото на 19 век шоколадът се е консумирал само като напитка. Отнело много време на хората да получат чисто какаово масло, което помага на шоколадовото блокче да поддържа формата си, но в крайна сметка те успели. Тази заслуга принадлежи на швейцареца Франсоа Луи Кайе, който през 1819 г. създава първото в света блокче твърд шоколад. Година след това събитие близо до град Виви била построена шоколадова фабрика за неговото производство.
Скоро подобни шоколадови фабрики започнали да се отварят в цяла Европа (например в Англия Fry and Sons стават много известни). Година след година специалистите подобрявали производствените технологии и променяли рецептата за твърд шоколад. Те започнали да добавят към него ядки, захаросани плодове, различни сладкиши, вино и дори бира.
Друг повратен момент в историята на шоколада идва през 1875 г., когато швейцарецът Даниел Петер изобретява нов вид шоколад - млечен шоколад. Компонентът, необходим за производството му - мляко на прах - бил доставен на Питър от друг известен швейцарски предприемач - Анри Нестле. Последният, очевидно, след като е оценил всички предимства на сладкарската индустрия, в началото на 20-ти век започва да произвежда твърд шоколад под собствената си марка, направен по рецептата на Петер и Колер. И още през 1929 г. компанията Нестле, след като се обединила с фирмите на Петер, Колер и Кайе, станала най-големият производител на известния швейцарски шоколад.
Шоколадът в България
Първата шоколадова фабрика в България е основана от Велизар Пеев през 1901 година в София и носи неговото име. Фабриката също се явява и първата на Балканския полуостров. Пеев заминава за Париж година по-рано, където започва работа като работник в шоколадовата фабрика „Севи Жан-Жан“. там той изучава производството на шоколад. Когато се завръща в България, той води със себе си френския майстор Коломб и 12 работници. Първоначално произвежда захарни изделия и шоколад в малка работилница с десет работници на 3-4 машини.
След 19 години вече има огромна фабрика зад централни хали и развива пълен цикъл на производство и търговия. През 1922 купува сградата на днешния завод за шоколад в Своге, където разширява и модернизира производството. След национализирането й през 1947 г. фабриката на Велизар Пеев става Завод за шоколадови изделия „Република“, а през 1993 година е купена от „Крафт Фуудс“ и преименува на познатата ни на всички фабрика за шоколад „Своге“.
След като се запознахте подробно с историята на шоколада, вижте и някои идеи как можете да му се насладите:
